Reseña de Saruyama! (Monkey Mountain): Un soplo de aire fresco y honestidad en el Shojo
Si eres un seguidor acérrimo del manga, sabrás que el género *shojo* a menudo cae en tropos predecibles: el chico más popular de la escuela, la chica tímida y un romance idealizado que parece sacado de un cuento de hadas. Sin embargo, de vez en cuando surge una obra que rompe con estos esquemas para ofrecernos algo genuino, humano y profundamente encantador. Me refiero a "Saruyama!", conocido internacionalmente como "Monkey Mountain", una obra de la mangaka Akira Shouko que merece un lugar privilegiado en cualquier biblioteca técnica de un otaku erudito.
Contexto y Demografía
Publicado originalmente en la revista *Betsucomi* de Shogakukan, *Monkey Mountain* se clasifica firmemente dentro de la demografía Shojo. No obstante, su enfoque realista y su rechazo a los diseños de personajes excesivamente estilizados (los típicos "bishonen" perfectos) le han ganado el respeto de lectores de diversas edades y géneros. La serie consta de 8 volúmenes que logran cerrar un arco narrativo satisfactorio sin extenderse innecesariamente.
Sinopsis Detallada: Más allá de las apariencias
La historia sigue a Haruna Aizawa, una joven cuya vida da un giro de 180 grados tras un escándalo político que involucra a su padre. Haruna pasa de ser una estudiante de una prestigiosa escuela privada a asistir a una preparatoria pública común. Debido a su pasado y a la frialdad que ha desarrollado como mecanismo de defensa, Haruna se muestra distante, ganándose la reputación de ser una "reina de hielo" o una chica arrogante.
Sin embargo, su coraza empieza a agrietarse cuando conoce a Masamaru Kibe. A diferencia de los protagonistas masculinos convencionales del shojo, Masamaru no es el chico más guapo ni el más misterioso. De hecho, sus propios compañeros lo apodan "Monkey" (Mono) debido a sus rasgos faciales y su energía inagotable. Masamaru es bajito, ruidoso y extremadamente honesto.
Lo que comienza como una interacción forzada por las circunstancias escolares se convierte en una relación fascinante. Masamaru, con su optimismo desbordante y su falta de prejuicios, es el único capaz de ver a la verdadera Haruna detrás del estigma de su familia. Por su parte, Haruna descubre que la popularidad de Masamaru no se basa en su apariencia, sino en su increíble capacidad para unir a las personas y su bondad genuina.
Temas Principales: Realismo y Crecimiento
El eje central de *Monkey Mountain* es la subversión de los estándares de belleza. Akira Shouko toma una decisión valiente al presentar a un protagonista que no encaja en el canon de "galán", demostrando que el carisma y la integridad emocional son mucho más atractivos que un rostro perfecto. Este mensaje resuena a lo largo de toda la obra, desafiando al lector a mirar más allá de la superficie.
Otro tema fundamental es la resiliencia ante el estigma social. Haruna debe lidiar con el juicio de los demás por los errores de su padre, un tema muy relevante en la cultura japonesa donde el honor familiar es primordial. La obra explora cómo reconstruir la identidad propia cuando el entorno te define por factores externos que no puedes controlar.
Finalmente, el manga aborda la amistad y el sentido de pertenencia. A través del grupo de amigos que rodea a la pareja, vemos una representación muy fiel de la vida escolar: los malentendidos, los celos, pero sobre todo, el apoyo mutuo. No hay villanos melodramáticos; hay personas con inseguridades que intentan navegar la adolescencia.
¿Por qué leer Monkey Mountain?
Desde una perspectiva técnica, el dibujo de Akira Shouko es limpio y expresivo, destacando por su capacidad para transmitir emociones a través de las miradas y el lenguaje corporal, más que por fondos recargados. El ritmo de la trama es pausado pero constante, permitiendo que el romance entre Haruna y Masamaru se sienta orgánico y merecido, evitando el "amor a primera vista" instantáneo y artificial.
En resumen, *Monkey Mountain* es una joya del realismo escolar. Es una obra que nos recuerda que el amor no siempre es glamuroso, pero que, cuando es sincero, tiene el poder de transformar nuestra visión del mundo. Si buscas un manga que te haga sonreír por su honestidad y te conmueva con su sencillez, la montaña del mono te está esperando.
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